生活污水处理工艺是在传统的城市污水处理工艺的基础上发展起来的。常规城市污水处理工艺主要有：A/O法、曝气生物滤池、MBR法、生物接触氧化法等污水处理工艺。
1、A/O法
A/O工艺是由缺氧池和好氧池串联而成，作用是去除有机物的同时得到良好的脱氮效果。A/O又称前置反硝化，显著的工艺特征是将脱氮池设置在除碳过程的前面，先将废水引入缺氧池，回流污泥中的反硝化菌利用原污水中的有机物作为碳源，将回流混合液中的大量硝态氮还原成氮气，从而达到脱氮的目的。然后进入后续的好氧池，O段后设沉淀池，部分沉淀污泥回流A段，以保证A段有足够的硝酸盐。
采用该方法优点是处理效率高，流程简单，投资省，操作费用低，缺氧反硝化过程对污染物具有较高的降解效率容积负荷高，缺氧/好氧工艺的耐负荷冲击能力强。但由于没有独立的污泥回流系统，从而不能培养出具有独特功能的污泥，难降解物质的降解率较低；若要提高脱氮效率，必须加大内循环比，因而加大了运行费用。另外，内循环液来自曝气池，含有一定的DO，使A段难以保持理想的缺氧状态，影响反硝化效果，脱氮率很难达到90%。
2、MBR法污水处理工艺
MBR又称膜生物反应器,是一种由膜分离单元与生物处理单元相结合的新型水处理技术。膜的种类繁多,按分离机理进行分类,有反应膜、离子交换膜、渗透膜等；按膜的性质分类,有天然膜(生物膜)和合成膜(有机膜和无机膜) 按膜的结构型式分类，有平板型、管型、螺旋型及中空纤维型等。
MBR工艺的优点：
（1）由于膜的高效分离作用，分离效果远好于传统沉淀池，出水水质稳定。
（2）该工艺剩余污泥产量低，降低了污泥处理费用。
（3）占地面积小，不受设置场合限制
（4）操作管理方便，易于实现自动控制
MBR工艺的缺点：
（1）膜造价高，膜-生物反应器的基建投资高；
（2）膜污染容易出现，给操作管理带来不便；
（3）MBR工艺的能耗高。
3、生物接触氧化法
生物接触氧化法是在生物滤池的基础上，通过接触曝气形式改良、演变出的一种生物膜处理技术。它具备生物膜法的基本特点，既可利用附着在填料表面上的微生物群体对水中的污染物进行吸附、氧化，以达到去除污染物的目的，又与其它生物膜法有所区别：
（1）、反应器内的填料全部浸没在废水中，以供微生物栖息生长，故又称淹没滤床反应器；
（2）、供氧方式与强度不同，采用机械设备向废水中充氧，不同于生物滤池靠自然通风供氧，氧气的传质速率高，提高生物降解效率。
此工艺的优点为：
（1）、比表面积大。生物接触氧化法由于有填料作为载体，且所投填料比表面积比一般生物膜法大，可形成稳定性好的高密度生态体系，挂膜周期相对缩短，在处理相同水量的情况下，水力停留时间短，所需设备体积小，场所占地面积小。
（2）、生物接触氧化法具有污泥浓度高、泥龄长的特点。对于一些较难降解的有机物具有较强的分解能力，系统耐冲击负荷强，高效率。有关报导表明，在一般条件下生物接触氧化法的体积负荷可达3～10kgBOD5m-3d-1，是普通活性污泥法的3-5倍，COD去除率是传统生物法的2-3倍。
（3）、相对普通活性污泥法来说，由于生物接触氧化法的污泥产量少，在操作过程中一般不会发生污泥膨胀，也无需频繁调整回流污泥量及DO值。
（4）、设备简单，操作容易，维修方便，运行费用低，综合能耗低。
大部分生物接触氧化法都是采取连续曝气的方式，若以间歇曝气、连续进水的方式运行可以达到相同或者较好的处理效果，则可以降低电耗，本试验对生物接触氧化法在间歇曝气运行条件下处理生活污水的效果进行了研究。
间歇曝气生物接触氧化法处理微污染水源水是可行的，在保障水体溶解氧质量浓度不小于4 mg/L的前提下，间歇曝气生物接触氧化处理效果与连续曝气生物接触氧化法相当，能节省气量60% ~ 80%。
